自從1973年第一次石油危機以來，搶購衛(wèi)生紙成為西方一些國家面臨危機時必然而且最先會發(fā)生的一件事。到底是何原因讓衛(wèi)生紙成為石油危機的風(fēng)向標(biāo)呢？

脫口秀引發(fā)搶購潮

1973年10月爆發(fā)了史上第一次石油危機，歐佩克對歐美、日本等國采取了石油禁運措施。當(dāng)時歐佩克的石油占到了美國石油進口的2/3，這一手“卡脖子”很快給美國帶來全國范圍的大規(guī)模燃油、天然氣短缺，造成民眾恐慌。每個加油站外面都排起了汽車的長龍。許多商場為了節(jié)約能源而停電，一些城鎮(zhèn)為應(yīng)對危機甚至禁止使用圣誕彩燈。美國人拼車上下班的情況也明顯增多。在這樣一個糟糕的大背景下，美國人普遍有一種“短缺心理”，這種心理恰巧又被一位脫口秀主持人“點燃”了。

1973年12月19日，在美國深夜檔脫口秀電視節(jié)目《今夜秀》中，主持人約翰尼·卡森說：“你知道，這些天我們有很多短缺，但是你聽到最新消息了嗎？我不是在開玩笑，我在報紙上看到了衛(wèi)生紙短缺?！痹谶@個節(jié)目的煽動下，美國人迅速沖到商店買下了他們能找到的每一張衛(wèi)生紙。到第二天中午，全國所有超市的衛(wèi)生紙都賣光了。細(xì)究之下，也可以看到一系列真實消息如何演變成謠言的。當(dāng)年11月初，有美國媒體報道了有關(guān)日本人搶購衛(wèi)生紙的消息。與此同時，來自威斯康星州的參議員哈羅德·福萊利希收到投訴稱有公司為規(guī)避美國聯(lián)邦價格管制增加紙張出口造成政府用紙短缺，福萊利希參議員發(fā)布新聞?wù)f：“政府印刷機構(gòu)正面臨紙張嚴(yán)重短缺的問題。”隨后，又爆出在為政府和軍隊提供盒裝衛(wèi)生紙的投標(biāo)中，聯(lián)邦政府的全國采購中心未能中標(biāo)。福萊利希參議員遂又發(fā)布消息：“我們有可能在幾個月內(nèi)面臨衛(wèi)生紙嚴(yán)重短缺的潛在威脅。我希望我們不必定量配給衛(wèi)生紙。”新聞媒體報道這則消息時則完全忽略了其中的“可能”“潛在威脅”等說法。這則新聞報道再被約翰尼·卡森的脫口秀節(jié)目一傳播，隨即引發(fā)全國性的衛(wèi)生紙大搶購。

衛(wèi)生紙“短缺”的奧秘

日本的情形也是類似的，一位政府官員的預(yù)警性言論被新聞媒體過分解讀，從而引發(fā)了東京的衛(wèi)生紙搶購潮并很快波及全國（如圖）。關(guān)于物資短缺的謠言不僅有衛(wèi)生紙，辣椒醬、奶酪等也曾被傳會發(fā)生短缺，但為何只有衛(wèi)生紙引發(fā)全國性的大搶購呢？其實，這與衛(wèi)生紙這種商品的特性以及消費者的心理等諸多因素密切相關(guān)。

實際上在危機到來時，面對可能發(fā)生的供應(yīng)短缺，民眾采購和儲備的生活物資是比較全面的，食物、飲用水、藥品等都包含在內(nèi)，當(dāng)然也包括衛(wèi)生紙。但問題就在于衛(wèi)生紙的體積比較大，即使只有少數(shù)幾位顧客購買，貨架上也會造成一掃而空的既視感。平時也許沒什么，但在先入為主的衛(wèi)生紙“短缺”謠言加持下，更加佐證了謠言的可信度。

另一方面，對于商家來講衛(wèi)生紙的利潤很薄，體積大又很占地方，所以商家不可能拿出很大的庫存去囤積衛(wèi)生紙，那樣的話倉庫租賃費用就太高了。短時間內(nèi)大量的人囤積衛(wèi)生紙，必然會造成供不應(yīng)求，短時間內(nèi)足以形成衛(wèi)生紙的搶購和恐慌了。

各種危機“風(fēng)向標(biāo)”

衛(wèi)生紙表面“短缺”的道理雖不復(fù)雜，但每逢危機來臨時，消費者看著空蕩蕩的貨架和別人購物車中成箱的衛(wèi)生紙，仍會恐慌性地去搶購衛(wèi)生紙，越缺就越買。不僅是三次石油危機，包括次貸危機以及最近的新冠疫情初期，歐美各國都會發(fā)生衛(wèi)生紙的搶購風(fēng)潮，衛(wèi)生紙也坐實了危機“風(fēng)向標(biāo)”的名頭。

其實在石油危機時，普通老百姓感受到的不只是衛(wèi)生紙等生活用品的短缺和漲價。能源的短缺帶來的影響是多方面的。日本在第一次石油危機時，人們就見證了NHK電視臺發(fā)布公告暫停夜間節(jié)目，以響應(yīng)政府節(jié)能的號召。而英國人當(dāng)年的感受則更加直接也更加痛苦，為了節(jié)能，英國政府號召人們在冬季每家只為一個房間供暖，一家人擠在一起度過寒冬，挨過石油危機。