文摘

寫在上路之前

關(guān)于這個(gè)世界，有一點(diǎn)十分重要，我們需要始終銘記在心，那就是它可能在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)發(fā)生災(zāi)難。正如在亞洲、俄羅斯和拉丁美洲曾經(jīng)發(fā)生過的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和政治混亂。

1999年1月1日，我和佩蒂?帕克從冰島出發(fā)，開始了為期3年的環(huán)球旅行。我們的目標(biāo)是在短短的3年時(shí)間內(nèi)游覽盡可能多的地方，參觀盡可能多的國(guó)家，并根據(jù)這些國(guó)家的情況進(jìn)行投資。現(xiàn)在，我們正在歐洲大陸的內(nèi)部，欣賞著這里美麗的風(fēng)光。我們的下一個(gè)目標(biāo)是土耳其和巴爾干半島。之后我們的足跡將遍及伊朗以及中亞一些國(guó)家，比如烏茲別克斯坦、土庫(kù)曼斯坦、塔吉克斯坦和哈薩克斯坦等。

關(guān)于這個(gè)世界，有一點(diǎn)十分重要，我們需要始終銘記在心，那就是它可能在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)發(fā)生災(zāi)難。正如在亞洲、俄羅斯和拉丁美洲曾經(jīng)發(fā)生過的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和政治混亂。而另一點(diǎn)也很重要，那就是美國(guó)現(xiàn)在正經(jīng)歷著歷史上最長(zhǎng)的一次經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)93個(gè)月，整個(gè)世界都不得不承認(rèn)美國(guó)一直是一個(gè)受上帝庇佑的國(guó)家。

當(dāng)然，在我們3年的旅程中，美國(guó)的這種經(jīng)濟(jì)繁榮突然停止的可能性也很大，因?yàn)檫^去的幾年中，美國(guó)一直被看做大半個(gè)世界的經(jīng)濟(jì)發(fā)動(dòng)機(jī)，在擴(kuò)張中的任何一點(diǎn)閃失都將導(dǎo)致世界經(jīng)濟(jì)的震蕩和混亂。而在歷史上，經(jīng)濟(jì)的動(dòng)蕩十有八九會(huì)引起政局的動(dòng)蕩。

危險(xiǎn)的中東

中東經(jīng)常被認(rèn)為是一個(gè)危險(xiǎn)度極高的火藥桶，我們計(jì)劃在秋天游覽那里。但到那時(shí)，那里很可能會(huì)更加不穩(wěn)定，因?yàn)榘⒗畤?guó)家長(zhǎng)久以來都把以色列作為他們關(guān)注的首要問題。

可怕的金融杠桿

我們希望能夠到達(dá)南美洲，很可能當(dāng)我看到它時(shí)，它會(huì)比現(xiàn)在更加混亂。因?yàn)殡S著美國(guó)和歐洲經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)時(shí)期增長(zhǎng)的停止，亞洲和南美洲也將結(jié)束他們的高速發(fā)展，這對(duì)南美國(guó)家來說，海外市場(chǎng)將所剩無幾，這也將進(jìn)一步加劇其現(xiàn)在的危機(jī)。金融對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有很大的杠桿作用。由于全球經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)的結(jié)束，世界的金融體系也將發(fā)生很大變化。當(dāng)經(jīng)濟(jì)處于上升時(shí)期時(shí)，每年都有很多的收益和利潤(rùn)，金融業(yè)的杠桿作用也促使經(jīng)濟(jì)以更高速度發(fā)展；然而一旦收益和利潤(rùn)開始萎縮，在杠桿作用下，金融就又會(huì)拉著整個(gè)經(jīng)濟(jì)和某些受牽連的國(guó)家以更可怕的速度下降，而且它的下降速度比起它提升經(jīng)濟(jì)時(shí)的速度更快。今天，國(guó)際性跨國(guó)銀行已經(jīng)完全陷入了世界范圍的信用擴(kuò)張，它們對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響作用將超過以往任何時(shí)期，日本的銀行就是最典型的一個(gè)例子。

在繁榮時(shí)期，借款人和貸款人常常會(huì)忽略一個(gè)問題，即繁盛時(shí)期是不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去的。一個(gè)公司在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)時(shí)可以承擔(dān)的債務(wù)清償，在經(jīng)濟(jì)萎縮時(shí)會(huì)變得不堪重負(fù)。打個(gè)比方，一個(gè)建在迪斯尼樂園15英里以外的汽車旅館，在繁榮時(shí)期的經(jīng)營(yíng)狀況會(huì)相當(dāng)不錯(cuò)。因?yàn)橛性S多家庭來這里度假，迪斯尼世界的汽車旅館能開出很高的價(jià)格，所有的房間也能訂滿。如果這種繁榮擴(kuò)張的景象一直持續(xù)下去，銀行和借款者都會(huì)想當(dāng)然地得出結(jié)論：這種高客流流量只是很自然的情況，而不是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的結(jié)果。嘿嘿，開發(fā)商都在心里竊喜：我們以很便宜的價(jià)格買下這塊地，就是因?yàn)槲覀儧]有在市中心的繁華地區(qū)，我們可以給家庭提供游泳池，無論是室外的還是室內(nèi)的，還可以提供一個(gè)很好的健身中心，孩子們可以盡情娛樂，爸爸和媽媽們也有自己的時(shí)間和空間消遣，并且收費(fèi)還比現(xiàn)在所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手要低。但是事情會(huì)總是這樣嗎？假如經(jīng)濟(jì)陷入低迷，來迪斯尼世界的客人數(shù)量會(huì)至少減少1/3，其余的游客也會(huì)找其他更便宜的地方隨便消遣一下了事，誰也沒有理由再待在這么偏僻的地方度假，更主要的原因是他們沒有了這份心思。如此一來，那些在城市邊緣地區(qū)的汽車旅館將會(huì)遭受滅頂之災(zāi)，并且可能永遠(yuǎn)無法償還貸款。經(jīng)濟(jì)進(jìn)入大蕭條的時(shí)期，這種例子會(huì)重復(fù)千萬遍，1998年在亞洲這種事情就屢見不鮮。在一個(gè)經(jīng)濟(jì)周期的最繁榮時(shí)期，借款者能允許一點(diǎn)點(diǎn)的利潤(rùn)誤差，而在最低谷時(shí)期，本應(yīng)該更穩(wěn)妥地利用金融的杠桿作用，而他們卻要求很高的利潤(rùn)，這無疑會(huì)增加經(jīng)濟(jì)的風(fēng)險(xiǎn)。

伊朗和非洲

再過幾周我們將到達(dá)伊朗，在那里我希望能夠看到事情已經(jīng)向更好的方向變化。1999年，遺產(chǎn)基金會(huì)關(guān)于國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)自由的年度指標(biāo)排名，在161個(gè)國(guó)家中，伊朗排在第154位。伊朗的排名接近最后，而且長(zhǎng)時(shí)間以來油價(jià)一直很低，盡管如此，從1997年中期到1998年中期，伊朗的經(jīng)濟(jì)還是增長(zhǎng)了2.5%。我們計(jì)劃沿著非洲的東海岸和西海岸驅(qū)車前行，這些地方我還沒有仔細(xì)考察過。我希望在埃塞俄比亞和莫桑比克都能看到積極的、令人興奮的發(fā)展。

我們這次旅程的原則是：遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)和傳染病?，F(xiàn)在全球正處于極度混亂的時(shí)期，我們?cè)谀切┑胤叫袆?dòng)時(shí)不得不格外小心，那里為數(shù)不多的公路以及那些道路的路面狀況對(duì)我們來說也是至關(guān)重要的。從美國(guó)紐約到洛杉磯大約有10條路可供選擇，在非洲境內(nèi)穿行有3條路，在南美洲有2條路，而在西伯利亞和中國(guó)僅有1條路。在我曾經(jīng)騎摩托車環(huán)游世界時(shí)，很必要的一點(diǎn)是必須得在夏天才行，但是我們現(xiàn)在有了可以支起的、可折疊的、牢固的帳篷，是不是在夏天也就沒那么重要了，但是在好天氣時(shí)旅行要比在壞天氣時(shí)旅行更加令人賞心悅目。

中國(guó)的壓力

當(dāng)我們經(jīng)過中國(guó)時(shí)，我想調(diào)查一下中國(guó)經(jīng)濟(jì)所面臨的壓力。因?yàn)樗械泥弴?guó)貨幣都貶值了，這就給中國(guó)的貨幣增加了更大的壓力。雖然中國(guó)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模很龐大，和它的鄰國(guó)相比它的GDP中出口額只占很小一部分，但如果由于它的貨幣堅(jiān)挺，中國(guó)有大約500多種產(chǎn)品由于生產(chǎn)過剩而使中國(guó)受到損失，這些產(chǎn)品的制造廠只能以小于正常情況下60%的生產(chǎn)量運(yùn)營(yíng)。對(duì)于一個(gè)國(guó)家的企業(yè)來說，關(guān)系到利潤(rùn)的所有重要事件都會(huì)在取得收入的最后階段發(fā)生。也就是說，一個(gè)企業(yè)最后10%到20%的收入，才真正創(chuàng)造了它的利潤(rùn)的最大部分，并且這通常來自于出口。

凄涼的日本

我并不認(rèn)為目前日本的凄涼景象已經(jīng)改善了。日本迫切需要開放它的經(jīng)濟(jì)，并且解除管制，而不只是在他們的問題上花大筆的錢。畢竟這些年來日本人仍然需要花6美元買一袋大米，而我們只需付1美元，而且現(xiàn)在據(jù)說還有1000%的進(jìn)口關(guān)稅。如果大米的進(jìn)口能夠解除管制，那就可以給日本帶來巨大的改變?，F(xiàn)在的土地價(jià)格也居高不下，因?yàn)槊變r(jià)被人為地控制在很高的水平。同樣的，有關(guān)日本經(jīng)濟(jì)的其他部分也需要開放，與國(guó)際貿(mào)易接軌。

我們預(yù)計(jì)1999年夏天到達(dá)日本，并且我預(yù)計(jì)日本的銀行體系會(huì)持續(xù)惡化?，F(xiàn)在日本的銀行仍然在很愚蠢地保護(hù)他們最差的顧客，而且，10年來一直如此。對(duì)于貸方的災(zāi)難和損失來說有一種可靠的處方可以醫(yī)治，那就是僅接受對(duì)他們最有利可圖的顧客，但日本的銀行好像很討厭他們，從不給予支持。也就是說，日本銀行吸收的任何新的資金，都在沒有償還希望的借款人那里浮動(dòng)著，這些敗家子手里有一堆的貸款，然而那些可能成功的新顧客卻得不到一分錢的貸款。世界上優(yōu)秀的貸款官員們經(jīng)常說，第一筆損失往往是最好的損失。他們的意思是指，當(dāng)一個(gè)借款人已經(jīng)變得沒有希望時(shí)，斷了他的后路要比在他身上注入更多的資金和希望更好。的確，商人的大敵是總是心存希望。我想，日本在2000年左右還是不會(huì)采取果斷的做法來挽救其危機(jī)，但是如果他們?cè)趦扇旰笤僮霈F(xiàn)在必須做的事，那時(shí)他們可能會(huì)更加痛苦。

前面所講的也許太消極了，事實(shí)上這個(gè)世界也有積極的一面。我希望在澳大利亞、新西蘭、加拿大和拉丁美洲找到這樣的機(jī)會(huì)。尤其是巴西，我們會(huì)在2001年到達(dá)并參觀那里，那時(shí)它的經(jīng)濟(jì)會(huì)到達(dá)谷底，因此在那里會(huì)有非常誘人的投資機(jī)會(huì)。倘若有很多很好的機(jī)會(huì)，我相信巴西的政治和經(jīng)濟(jì)形勢(shì)會(huì)是五六十年來最好的。我們將參觀亞洲國(guó)家兩次，一次在1999年，另一次在2000年。我希望在我們第二次參觀時(shí)，他們的經(jīng)濟(jì)情況會(huì)有很大的改觀，特別是泰國(guó)和韓國(guó)。傳統(tǒng)商品在全球經(jīng)濟(jì)中的地位極其重要，但是現(xiàn)在在美國(guó)對(duì)傳統(tǒng)商品的投資已經(jīng)很過時(shí)了。在美國(guó)，截至1998年11月，生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)僅提高了0.7%，而中間產(chǎn)品，不包括食物和能源的價(jià)格，則降低了0.2%。而且，17種傳統(tǒng)商品的Bridge/CRB指數(shù)從20世紀(jì)70年代末期起一直處于很低的水平。全球的傳統(tǒng)商品市場(chǎng)，包括石油市場(chǎng)，如果現(xiàn)在的價(jià)格還沒有跌到谷底的話，那么，在幾周以后，而不是幾個(gè)月之后，將會(huì)達(dá)到一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在此之后，他們的價(jià)格便會(huì)觸底反彈。傳統(tǒng)商品市場(chǎng)曾經(jīng)在1986年和1992年有過兩次重大的低點(diǎn)，下一次也許就會(huì)是在你們讀到這篇文章的時(shí)候，這一次最好還是不要買東西。然而黃金卻不會(huì)達(dá)到它在20世紀(jì)70年代時(shí)的高價(jià)位。其他的商品可能會(huì)更好一些，比如石油、石墨、大米、棉花、羊毛和豬肉。

我也常在心里想，在這第二次環(huán)球旅行當(dāng)中，我希望發(fā)現(xiàn)世界發(fā)生了什么巨大的變化呢？我盼望著能去看看非洲的東部和西部，那些地方我從來沒有完全考察過；我從沒有仔細(xì)研究過巴西國(guó)內(nèi)的情況；我沒有到過伊朗和委內(nèi)瑞拉，這兩國(guó)都應(yīng)該是引人入勝的；雖然我曾經(jīng)四次到過中國(guó)，但我還是想再看看它現(xiàn)在的樣子；西伯利亞的大片荒野是否有所改變，俄羅斯國(guó)家和世界環(huán)境的變化是否影響到那些偏遠(yuǎn)的、幾乎與世隔絕的人們，我還不知道答案，但我很有興趣去找到答案；距離我上次到過印度的部分地區(qū)后已經(jīng)過了很長(zhǎng)時(shí)間，我也特別好奇地想知道那些地方是怎樣發(fā)展的；在過去的25年中我還沒有到過斯堪的納維亞半島，我也很想看看它的變化有沒有我的變化大。

當(dāng)然了，我也很想看看我對(duì)所看到的事物的反應(yīng)是如何變化的。我變得更老了，但更加有經(jīng)驗(yàn)了，或許也更聰明了，所以我的好奇心也使我想知道我現(xiàn)在對(duì)這個(gè)世界會(huì)作出什么反應(yīng)，比如對(duì)一些奇異的處事方法的反應(yīng)以及對(duì)于在這次旅程中會(huì)遇到的官僚主義的一些愚蠢做法的反應(yīng)。

總而言之，目前由于歐元的形成、各種經(jīng)濟(jì)中很強(qiáng)的金融杠桿作用、美國(guó)的長(zhǎng)期擴(kuò)張以及眾多亞洲和拉丁美洲國(guó)家經(jīng)濟(jì)困境所帶來的巨大壓力，整個(gè)世界的政治和經(jīng)濟(jì)都如同騎在刀刃上。去參觀這么多地方真的是一次很令人激動(dòng)的經(jīng)歷，但是現(xiàn)在也是一個(gè)有著潛在危險(xiǎn)的時(shí)期，誰知道在我們來回穿梭于世界上許多政治和經(jīng)濟(jì)雷區(qū)時(shí)會(huì)發(fā)生什么爆炸事件呢？

冰島：隔絕后的復(fù)蘇

冰島之旅比我想象的要好得多。這個(gè)國(guó)家現(xiàn)在正發(fā)生著翻天覆地的變化，或許這比世界上其他絕大部分地區(qū)的變化更為顯著，因?yàn)樵诮?jīng)歷了長(zhǎng)久的與世隔絕后，冰島正在從冬眠中蘇醒過來。

無法改變的孤立位置、長(zhǎng)期的殖民狀態(tài)、對(duì)農(nóng)產(chǎn)品的迫切需要以及來自斯堪的納維亞的中央經(jīng)濟(jì)統(tǒng)治思想，所有這一切在漫漫的歷史長(zhǎng)河中，逐漸地融合到一起，同時(shí)也意味著冰島——這個(gè)與世隔絕的小島——不可能及時(shí)加入到現(xiàn)代世界的家庭中。但是正如許多正在轉(zhuǎn)型的國(guó)家一樣，冰島國(guó)內(nèi)也在進(jìn)行暴風(fēng)驟雨般的改革。

經(jīng)濟(jì)上的管理不善，幾乎在20世紀(jì)80年代摧毀了整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)，與此同時(shí)，國(guó)際風(fēng)險(xiǎn)也急劇增加。電視傳媒的普及以及不斷增長(zhǎng)的國(guó)際旅游與海外學(xué)習(xí)，漸漸把這個(gè)小島上的一切荒謬的陳規(guī)陋習(xí)加以否定和拋棄。正是在這種背景下，曾經(jīng)在其他地區(qū)緩慢發(fā)生的變化，現(xiàn)在在這里快速進(jìn)行：許多有幾十年歷史的集體機(jī)構(gòu)已經(jīng)不復(fù)存在了，政府以驚人的速度進(jìn)行私有化，甚至試圖當(dāng)場(chǎng)支付巨額的國(guó)際債務(wù)。

然而，很多歷史問題仍然存在：農(nóng)業(yè)依然有濃重的保護(hù)主義色彩，不僅對(duì)食品征收很高的關(guān)稅，更有甚者，這個(gè)國(guó)家禁止對(duì)一些特定產(chǎn)品進(jìn)口，并將其視為違法。結(jié)果是可以預(yù)料到的：基本必需品非常昂貴，以至于許多人要同時(shí)做兩到三份工作才能勉強(qiáng)維持基本的生活水平。有一次，我和佩蒂來到一家比薩餅店，想體驗(yàn)一下在這里吃快餐的感覺。我們要了一份中等比薩餅，兩份沙拉，兩瓶啤酒和一塊小的蒜茸面包。而就是這些，竟然花了我們50美元，我們簡(jiǎn)直嚇暈了。

毫無疑問，這種荒謬的事情在不久的將來必定會(huì)結(jié)束。50年前，冰島還是一個(gè)由農(nóng)民和漁夫組成的國(guó)度。雷克雅未克，冰島的首都和最大的城市，僅擁有這個(gè)國(guó)家很小比例的人口?，F(xiàn)在怎么樣呢，有40%多的冰島人居住在那里，如果加上城市郊區(qū)，這一比例將達(dá)到約60%。在我們環(huán)繞冰島旅行的途中，可以看到許多廢棄的農(nóng)田。我相信，不久以后冰島政府就會(huì)意識(shí)到如果把糧食價(jià)格降低到世界平均水平，那么這里每個(gè)人的經(jīng)濟(jì)狀況都會(huì)好起來。在北極圈附近的火山巖小島上種莊稼，以保護(hù)越來越少的農(nóng)民，對(duì)冰島來說是一種可笑而不切實(shí)際的行為。況且，生活的高成本也會(huì)降低這個(gè)國(guó)家在國(guó)際上的競(jìng)爭(zhēng)力。

漁業(yè)，雖然比起農(nóng)業(yè)來要強(qiáng)大得多，但也必須面對(duì)新的現(xiàn)實(shí)。直到現(xiàn)在，這個(gè)產(chǎn)業(yè)還受到配額保護(hù)，限制進(jìn)口，并阻止外國(guó)人從事該行業(yè)。表面上看起來好像是為了保護(hù)漁業(yè)，實(shí)際上，這些做法只是保護(hù)了極小部分的幸運(yùn)者，并使他們富裕起來，因?yàn)橄拗仆鈬?guó)人從事漁業(yè)的措施可以使國(guó)內(nèi)的漁業(yè)經(jīng)營(yíng)者輕松地得到豐厚的報(bào)酬。可喜的是，這些也將發(fā)生變化。當(dāng)?shù)鼐用耖_始厭惡這種配額制度，厭惡由此產(chǎn)生的不勞而獲的暴富者，冰島最高法院隨后也改變了關(guān)于配額的基本設(shè)想。

在能源方面，冰島比沙特阿拉伯更具前景。畢竟，終有一天沙特的石油會(huì)用完，并且由于多種原因，碳氧化合物將不再被廣泛使用?？墒潜鶏u，在其境內(nèi)有間歇泉、天然蒸氣、沸水源以及溪流中用之不盡的可再生能源，而且這些能源都將是永恒的。在完成初始投資后，獲取和利用這些能源也將是完全免費(fèi)的，這正是那些石油大國(guó)現(xiàn)在不具備的、將來也不會(huì)有的自然條件。但冰島人拒絕外國(guó)投資者投資他們的產(chǎn)業(yè)（也許他們覺得這有點(diǎn)像“外國(guó)統(tǒng)治”或“殖民主義”），也沒有幾個(gè)人覺察到這種前途無量的資源將會(huì)有進(jìn)一步的發(fā)展?，F(xiàn)在，冰島人必須改變這種思想了，他們可以借鑒一下外國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，比如科威特，由于有外資注入開發(fā)本國(guó)能源而變得富裕無比，卻并沒有失去其獨(dú)立性。希望將來有一天冰島也會(huì)這樣。

年輕人是冰島的希望。冰島是一個(gè)年輕的國(guó)家，它的轉(zhuǎn)變過程始終得到年輕人的熱情幫助和鼎力支持。在這個(gè)國(guó)家，有超過一半以上的人口在30歲以下，當(dāng)然占據(jù)著很多重要職位的是50歲以上的人。每到周末，這些年輕人幾乎充滿了雷克雅未克的所有街道和俱樂部。這使得他們的祖父母以及父母都感到非常困惑。但是另一方面更重要的是，同樣是這些年輕人，在他們成熟的過程中很渴望有一個(gè)新天地，正是這種激情最終將把冰島現(xiàn)存的、有悖于歷史發(fā)展的腐朽殘余一掃而光。

在一些年輕人居住的地區(qū)已經(jīng)開始發(fā)生了變化。冰島一直要求所有的小學(xué)生一開始就學(xué)習(xí)丹麥語，并將之作為母語，很明顯這主要是歷史上的原因。以前的幾代人年輕時(shí)很少對(duì)此提出質(zhì)疑，更確切地說，他們很贊成這種做法?，F(xiàn)在卻完全不是這種情況了，幾乎沒有哪一個(gè)孩子再喜歡學(xué)習(xí)這種語言，甚至認(rèn)為學(xué)習(xí)它毫無意義。他們逐漸將目光投向了英語、漢語或西班牙語這類更有實(shí)際意義的語言，把他們作為母語之外的第二語言。

冰島的青年企業(yè)家們——主要是一些發(fā)展中的新行業(yè)的企業(yè)家，已經(jīng)深深遭受了歷史遺留問題的磨難。對(duì)他們來說，這幾乎是用一千年的時(shí)間也解決不了的問題。冰島的智力資本在飛速地發(fā)展著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個(gè)社會(huì)以及經(jīng)濟(jì)所能承受的限度。然而冰島卻依然限制外國(guó)投資者進(jìn)入其最重要的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，甚至連外國(guó)人想在冰島定居都很困難。在這樣的環(huán)境下，我懷疑世界上還有沒有哪個(gè)期望移民的人會(huì)將冰島作為將來他們移民的目的地。即使是他們已經(jīng)決定移居到此，或者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了冰島的迷人之處，一旦他們知道在此扎根如此不易，也會(huì)毫不猶豫地取消來冰島的計(jì)劃。

我必須要談一下這里的人民。住在鄉(xiāng)下的農(nóng)民，主要是斯堪的納維亞人和愛爾蘭人的后裔，他們?cè)谛燎诘貏谧髦?，毫無怨言，友好、熱情而誠(chéng)懇。在這個(gè)國(guó)家里沒有統(tǒng)一的宗教信仰，并且允許婦女在婚前就可以生育第一個(gè)孩子。犯罪在這里幾乎是不存在的，1998年冰島沒有發(fā)生一起謀殺案。這里的房子也從不上鎖，最讓我們吃驚的是，當(dāng)我們到總統(tǒng)家拜訪時(shí)，竟沒有發(fā)現(xiàn)一個(gè)門衛(wèi)、一個(gè)警報(bào)器、一個(gè)服務(wù)生，甚至連一個(gè)大門都沒有。

愛爾蘭：生機(jī)勃勃的島國(guó)

兩百年的戰(zhàn)火硝煙，在短短的幾個(gè)月里被清除得干干凈凈。對(duì)峙了75年的人們也開始攜起手來，共同建設(shè)美好的家園。最有意思的是，這些事幾乎在同時(shí)發(fā)生?，F(xiàn)在，愛爾蘭已經(jīng)成為歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國(guó)家。在國(guó)家發(fā)展史上，這絕對(duì)是一個(gè)極好的案例，和平與快速發(fā)展，這兩個(gè)奇跡在一個(gè)幾百年里被認(rèn)為是世界上最貧窮的國(guó)度同時(shí)出現(xiàn)。

在過去超過200年的時(shí)間里，愛爾蘭一直處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，一邊進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)，一邊與它原來的祖國(guó)——英格蘭進(jìn)行戰(zhàn)斗?？墒峭蝗婚g，這種狀況就發(fā)生了改變，幾個(gè)世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)被他們統(tǒng)統(tǒng)拋進(jìn)了大西洋，取而代之的則是象征和平的選舉，這也正是絕大多數(shù)愛爾蘭人的想法。就如同剛剛找到第一份工作的年輕人一樣，愛爾蘭人激動(dòng)不已，期盼著新生活的開始。而與兄弟和父親的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)成為一本歷史書，被放在高高的書架頂上。

這次是真正的和平，除了一小撮人還在進(jìn)行暴力活動(dòng)外，大部分地區(qū)已經(jīng)安定下來。完全和平的道路仍很曲折，但它的確是來了。兩百年的戰(zhàn)火硝煙，在短短的幾個(gè)月里被清除得干干凈凈，對(duì)峙了75年的人們也開始攜起手來，共同建設(shè)美好的家園。最有意思的是，這些事幾乎在同時(shí)發(fā)生了?，F(xiàn)在，愛爾蘭已經(jīng)成為歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國(guó)家。在國(guó)家發(fā)展史上，這絕對(duì)是一個(gè)極好的案例，和平與快速發(fā)展，這兩個(gè)奇跡在一個(gè)幾百年里被認(rèn)為是世界上最貧窮的國(guó)度同時(shí)出現(xiàn)。

我們先來看一些背景材料。愛爾蘭是英國(guó)西海岸之外的一個(gè)獨(dú)立小島（當(dāng)然，英國(guó)也是歐洲西海岸之外的一個(gè)島國(guó)），擁有530萬人口，美麗富饒是這個(gè)國(guó)家的一個(gè)鮮明特征。在這個(gè)小島上存在兩大政治實(shí)體，北愛爾蘭（英國(guó)的一部分，信仰新教）和愛爾蘭共和國(guó)（一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，信仰天主教）。以往，這個(gè)島國(guó)大量地向海外移民，經(jīng)濟(jì)也靠出口維持，主要出口農(nóng)畜產(chǎn)品、日用品、愛爾蘭威士忌、采礦、機(jī)械產(chǎn)品、化工產(chǎn)品和紡織品，現(xiàn)在愛爾蘭又成了軟件和微電子產(chǎn)品的重要出口國(guó)。除此之外，旅游業(yè)在這個(gè)小島上也占有重要地位。

與世界上其他的島國(guó)一樣，愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)主要依賴于對(duì)外貿(mào)易。實(shí)際上，商品和勞務(wù)的出口總額接近這個(gè)國(guó)家國(guó)民生產(chǎn)總值的80%。這個(gè)國(guó)家的國(guó)民生產(chǎn)總值大約是420億美元，而在80%的出口中，又有一半來自軟件和電子產(chǎn)品（它們被認(rèn)為是目前最前沿和最時(shí)髦的產(chǎn)品）。

愛爾蘭的高科技公司幾乎就是美國(guó)高科技公司的移植翻版，美國(guó)大部分高科技公司和軟件公司都在這里建廠或開展業(yè)務(wù)。英特爾公司在愛爾蘭有4300名員工，戴爾公司有1700人，摩托羅拉有1600人，Gateway2000有1600人，希捷有1140人。其他的大公司如微軟、3Com、AT＆T、甲骨文、Novell、Hewlett－Packard、蘋果公司、太陽、IBM和NEC等也在愛爾蘭投資經(jīng)營(yíng)。一旦英特爾的第二個(gè)芯片制造廠在1998年底啟動(dòng)，又將有30億美元的投資流入愛爾蘭。據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至1999年，在愛爾蘭共有500多家本土軟件公司和100多家海外公司。另外，根據(jù)美國(guó)貿(mào)易司的統(tǒng)計(jì)資料，美國(guó)在愛爾蘭的年投資回報(bào)率在1992年達(dá)到25.8%，為歐洲之最。我想，憑這一點(diǎn)就完全可以使任何投資者動(dòng)心。

愛爾蘭自1973年加入歐盟，便牢牢地把握住了這一機(jī)會(huì)。自那時(shí)起，展現(xiàn)在愛爾蘭面前的便是一個(gè)廣闊而誘人的歐盟市場(chǎng)：3.8億人口，11.2萬億美元的國(guó)民生產(chǎn)總值（無論哪一項(xiàng)都大于美國(guó)）。同時(shí)這也給遠(yuǎn)在大西洋對(duì)岸的美國(guó)公司提供了一個(gè)歐洲最好的投資場(chǎng)所。北愛爾蘭政府估計(jì)，約有70%的北愛公司已經(jīng)進(jìn)入歐盟市場(chǎng)，另外還有20%活躍在歐洲其他國(guó)家、美洲和亞洲市場(chǎng)上。

愛爾蘭的宏觀經(jīng)濟(jì)指標(biāo)也同樣讓人吃驚。從1987年起，其債務(wù)占國(guó)民生產(chǎn)總值的比重就逐年下降。到1997年，這一比例已從112%下降到60%。1988年到1994年，愛爾蘭的年平均實(shí)際增長(zhǎng)率為5.25%。通貨膨脹率也從1981年的大于20%降到近年的小于3%。1985的年6.5億美元財(cái)政赤字到1994年已經(jīng)變成了24.20億美元的財(cái)政盈余。在貧困中掙扎了幾十年的愛爾蘭現(xiàn)在也趕了上來，人民的生活水平與歐洲大陸不相伯仲。到20世紀(jì)90年代，它的人均國(guó)民生產(chǎn)總值已達(dá)到歐洲平均水平的70%，10年間增長(zhǎng)了10個(gè)百分點(diǎn)。

愛爾蘭在發(fā)展對(duì)外貿(mào)易的同時(shí)，也積極開拓本國(guó)市場(chǎng)，并將自己定位成工業(yè)制造、軟件開發(fā)、通信設(shè)備和金融服務(wù)的中心。美國(guó)是愛爾蘭最大的投資國(guó)，占其全部外國(guó)投資的37%。但是愛爾蘭也存在很大的問題：國(guó)內(nèi)的失業(yè)率一直在10%以上，居高不下；而它的工資水平卻是歐洲最低的一個(gè)，這使本國(guó)的人民極為不滿，卻吸引著外國(guó)的投資家們。

愛爾蘭的通貨是愛爾蘭鎊（pound），長(zhǎng)期以來，愛爾蘭鎊一直比英鎊更為疲軟，但現(xiàn)在卻愈加堅(jiān)挺了。尤其重要的是，愛爾蘭已經(jīng)被允許加入歐元區(qū)，而英國(guó)則拒絕加入（我想他們是在觀望歐元以及更加深化的歐洲一體化的發(fā)展態(tài)勢(shì)）。在過去的幾個(gè)世紀(jì)里，愛爾蘭這個(gè)被視為絕望之地的國(guó)家，目睹了一代又一代的年輕人漂洋過海，去尋求更好的發(fā)展。但最近幾年，越來越多的愛爾蘭人又回到了這片土地，而且已經(jīng)超過了出國(guó)的人數(shù)。這簡(jiǎn)直太富有戲劇性了，一直以來都在舉行公民投票以決定是否離開這里的愛爾蘭人，現(xiàn)在已經(jīng)決定永遠(yuǎn)留在這個(gè)小島上了。

歷史上以喜歡喝酒、專于詩作而不是C＋＋（一種計(jì)算機(jī)程序語言）出名的愛爾蘭人是如何取得如此非凡成就的呢？我們能從中學(xué)到些什么呢？究竟愛爾蘭的領(lǐng)袖們做出了哪些英明決策呢？

也許每一項(xiàng)決策都是英明睿智的。他們制定了培養(yǎng)兒童的長(zhǎng)期計(jì)劃，包括自然、數(shù)學(xué)以及語言學(xué)，使他們具備編寫軟件和涉外談判的能力。他們使每一位到愛爾蘭的投資者享受稅收優(yōu)惠，結(jié)果就是愛爾蘭成了美國(guó)電子行業(yè)25%海外投資的目的地，其他更多的國(guó)家則將愛爾蘭作為進(jìn)入歐洲的門戶。幾十年里，愛爾蘭政府一直給予藝術(shù)家，尤其是外國(guó)藝術(shù)家足夠的稅收優(yōu)惠待遇，以使他們?cè)谀抢锷詈蛣?chuàng)作。近幾年，這項(xiàng)措施也適用于刺激工業(yè)了。政府制定政策以幫助外國(guó)投資者用最新的方法培訓(xùn)本國(guó)的勞動(dòng)者。這里的勞動(dòng)者受過良好的教育，會(huì)講流利的英語，而這里的低工資更吸引了各個(gè)國(guó)家的投資者到此投資。同時(shí)政府對(duì)在本國(guó)修建建筑物、建設(shè)工廠和引進(jìn)機(jī)器設(shè)備方面也給予極大的支持和優(yōu)惠。對(duì)絕大多數(shù)公司來說，與開明的、深刻理解經(jīng)營(yíng)之道的政府打交道，簡(jiǎn)直是一種解脫和恩賜，因?yàn)樗麄冊(cè)僖膊挥萌ダ頃?huì)那些計(jì)劃經(jīng)濟(jì)下的政府所帶來的頑固守舊、嚴(yán)格管制和重重障礙了。

愛爾蘭共和國(guó)擁有370萬人口，它的鄰居北愛爾蘭有160萬人口（從國(guó)土面積上講，有愛爾蘭共和國(guó)的1/4大，和美國(guó)康涅狄格州差不多）。如果英國(guó)和愛爾蘭共和國(guó)像先前承諾的那樣攜手合作，而不是繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，那他們的未來會(huì)比曾經(jīng)輝煌的過去更加輝煌。那么是什么使這個(gè)北方的合伙人加入到這個(gè)合作團(tuán)體里來的呢？

在經(jīng)歷了幾十年的經(jīng)濟(jì)蕭條之后，現(xiàn)在的北愛爾蘭比以往要強(qiáng)大得多了。它的工業(yè)品的生產(chǎn)增長(zhǎng)要比整個(gè)大不列顛王國(guó)的平均增長(zhǎng)高得多。根據(jù)北愛爾蘭工業(yè)發(fā)展部的報(bào)告，1998年，英國(guó)電信公司等大公司已經(jīng)宣布將對(duì)北愛爾蘭進(jìn)行總額超過8億美元的投資。事實(shí)上，僅僅希捷科技一個(gè)公司從1992年起在北愛爾蘭的投資就達(dá)到了3.91億美元。現(xiàn)在約有40個(gè)美國(guó)公司在北愛爾蘭從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，他們帶來了9000多個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。1993年，在16歲年齡階段的學(xué)生入學(xué)率在北愛爾蘭達(dá)到88%，比整個(gè)大不列顛王國(guó)的77%高出11個(gè)百分點(diǎn)。而且獲得高等中學(xué)學(xué)歷的比例也比整個(gè)大不列顛王國(guó)要高。北愛爾蘭人常常自夸自己工作起來精神十足，除此之外，北愛爾蘭似乎的確有歐洲最好的工作環(huán)境。1991年，由于工作中斷，北愛爾蘭每千人在一年里共有32天處于失業(yè)狀態(tài)，而在德國(guó)，這一指標(biāo)是452天，在西班牙，是463天。北愛爾蘭擁有相對(duì)廉價(jià)的勞動(dòng)力，平均每小時(shí)的勞動(dòng)成本（即工資）是10.68美元，美國(guó)是13.62美元，法國(guó)是14.17美元，而在高物價(jià)水平的德國(guó)，是22.10美元（同時(shí)也可以和愛爾蘭共和國(guó)做一下比較，那里的工資水平稍高一點(diǎn)，是11.18美元）。與其南部鄰居一樣，北愛爾蘭也采取措施以使個(gè)人（自然人）和公司（法人）的稅務(wù)負(fù)擔(dān)達(dá)到最低。在歐共體中，這里是直接稅率最低的地區(qū)之一。

在歐洲，愛爾蘭被稱作凱爾特龍（類似亞洲“四小龍”的叫法），因?yàn)檫@里有高速發(fā)展的產(chǎn)權(quán)市場(chǎng)和絕佳的制造優(yōu)勢(shì)。盡管幾個(gè)世紀(jì)以來這里都要比英格蘭顯得貧困，但現(xiàn)在比較富裕了。當(dāng)然這不是從經(jīng)濟(jì)總量上進(jìn)行比較，而是從這里熙熙攘攘的繁榮景象中感覺出來的。更進(jìn)一步說，如果你是一個(gè)年輕人，你還會(huì)有另一種感覺，你會(huì)覺得在都柏林比在倫敦生活得更加自在。這不僅僅是因?yàn)閻蹱柼m鎊比英鎊更加堅(jiān)挺，還因?yàn)閻蹱柼m良好的貿(mào)易環(huán)境和優(yōu)越的財(cái)政狀況。這里的經(jīng)濟(jì)充滿活力，擁有一大批受過高等教育的能講流利英語的高素質(zhì)人群，他們具備勤勞肯干的工作精神，又有努力去謀求一份中等收入的工作意愿，這些正是愛爾蘭的核心優(yōu)勢(shì)所在。正因如此，在全球電信事業(yè)蓬勃發(fā)展的條件下，這里的勞動(dòng)者可以極其輕松地從英語國(guó)家的公司里找到合適的內(nèi)勤工作，無論這些公司是在加拿大，澳大利亞，還是在美國(guó)，他們都可以像在自己的家鄉(xiāng)一樣完成各項(xiàng)任務(wù)。

愛爾蘭能夠取得如此巨大的成就令人咋舌。在我們居住的這個(gè)星球上，普遍存在著一條政治真理，那就是無論發(fā)生了任何壞事，我們的政治家和領(lǐng)導(dǎo)者都會(huì)歸咎于旁人，卻從不自責(zé)。但這條真理在德國(guó)得到了反證，在希特勒統(tǒng)治時(shí)期，德國(guó)曾殘酷地迫害無辜的猶太人，但之后的德國(guó)領(lǐng)導(dǎo)者們認(rèn)識(shí)到了這一錯(cuò)誤，并進(jìn)行了深刻的反省。愛爾蘭也發(fā)生了類似的情況，在過去幾十年的貧困時(shí)期，南部的愛爾蘭天主教徒曾經(jīng)極力指責(zé)北方的新教徒和英格蘭人，這不僅僅因?yàn)樗麄冇胁煌淖诮绦叛?，還因?yàn)槟切┠戏饺藢⑦@些污蔑天主教的新教徒的進(jìn)入視為外族入侵。但現(xiàn)在這種情況也完全消失了。

瑞士有一套評(píng)價(jià)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的體系，他們使用259個(gè)指標(biāo)對(duì)46個(gè)世界主要國(guó)家進(jìn)行比較。愛爾蘭在1996年排名15位，一年之后，也就是1997年，它的名次上升到11位，在加拿大（排名第10）之后，但在英國(guó)（排名第12）、德國(guó)（排名第14）、瑞典（排名第17）和日本（排名第18）之前，這又讓我十分驚訝。

每當(dāng)有大量資金涌入的時(shí)候，一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)就會(huì)隨之改變，這好像也是一條真理。試想一下，有誰會(huì)不去賺錢而繼續(xù)理會(huì)那些毫無意義的所謂世族恩怨呢？

但在愛爾蘭確實(shí)存在這樣一些人，無論北方還是南方。那些愛爾蘭狂人好像短期內(nèi)不會(huì)認(rèn)識(shí)到他們所犯的錯(cuò)誤，就像西亞的那些18歲的孩子們（塔利班），總是抱怨撒旦的老一代人是一些弱智和蠢蛋?？墒菒蹱柼m的年輕人卻沒有那份閑心去憎恨北愛爾蘭人或者是繼續(xù)與英格蘭人戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)檫@里現(xiàn)在有他們發(fā)財(cái)?shù)拇蠛脮r(shí)機(jī)。同樣的，由于離婚和避孕已經(jīng)是合法的事了，這里的年輕人也不再去管什么對(duì)天主教污蔑的言論了。在愛爾蘭人心中，再?zèng)]有什么比賺錢更加重要了，其他事情只能靠邊站了。

現(xiàn)在，北愛爾蘭和愛爾蘭共和國(guó)和睦相處，隨之而來的經(jīng)濟(jì)合作就像是一只藍(lán)籌股和一只充滿活力的新興創(chuàng)業(yè)股的聯(lián)合，雙方都會(huì)獲利。這支藍(lán)籌股注入了新鮮的血液，而創(chuàng)業(yè)股也從穩(wěn)定可靠的藍(lán)籌公司獲益匪淺，真是天作之合。

愛爾蘭還將從移居海外的愛爾蘭僑民那里獲得巨大的收益。海外移民對(duì)一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)往往至關(guān)重要，比如說中國(guó)，那些海外華僑經(jīng)常寄錢回家，回國(guó)觀光旅游，還進(jìn)行大規(guī)模的投資。不過移居國(guó)外的俄羅斯人似乎對(duì)他們的祖國(guó)并不眷戀。愛爾蘭與中國(guó)十分相似，海外的愛爾蘭人大都渴望回歸故里（沒有人會(huì)再去責(zé)怪他們這一點(diǎn)）。由于實(shí)行了幾十年的移民海外政策，現(xiàn)在愛爾蘭人幾乎遍布世界各地，不少人已經(jīng)功成名就。他們也會(huì)向家里寄錢，將他們的專業(yè)技術(shù)帶回去，盡可能地回去旅游、探親，最重要的是他們的長(zhǎng)期投資，所有這一切都將使愛爾蘭更加繁榮。有些人希望能在此永久定居，當(dāng)然他們的資金和技術(shù)也會(huì)落地生根。據(jù)估計(jì)，僅僅在美國(guó)，就有3500萬愛爾蘭人后裔，這一數(shù)字是目前愛爾蘭全國(guó)人口的10倍。在英國(guó)也有大批的愛爾蘭人。在澳大利亞，約有30%的人聲稱他們具有愛爾蘭血統(tǒng)，相信其他國(guó)家的愛爾蘭人也不是一個(gè)小數(shù)目。

盡管愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)總量很小，但它和意大利、斯堪的納維亞和西班牙的部分地區(qū)一樣，卻是最有活力的。如果一個(gè)投資家堅(jiān)持在歐洲的一個(gè)英語國(guó)家投資經(jīng)營(yíng)，那毫無疑問，愛爾蘭將是上上之選。

在過去的20年里，愛爾蘭軟件業(yè)已經(jīng)成為其國(guó)民經(jīng)濟(jì)中最重要的組成部分之一。該行業(yè)現(xiàn)在約有2萬名員工。愛爾蘭軟件聯(lián)盟在其最近的出版物《增長(zhǎng)的戰(zhàn)略》中指出，在未來4年里，愛爾蘭軟件公司的出口總量將增加5倍，出口額超過30億美元。當(dāng)然對(duì)美國(guó)這樣的軟件巨人來說，這個(gè)數(shù)目聽起來并不是很大，但對(duì)一個(gè)經(jīng)濟(jì)總量只有650億美元的國(guó)家來說，這的確是一個(gè)極大的飛躍。由于愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)規(guī)模太小，它自身無法消化如此巨大的軟件產(chǎn)品，愛爾蘭人便在國(guó)際市場(chǎng)上嶄露頭角了。他們顯示出極佳的商業(yè)天賦，從容地與外國(guó)公司進(jìn)行國(guó)際貿(mào)易。一個(gè)典型的例子就是IONA科技公司。該公司1997年在納斯達(dá)克上市，融資1.38億美元，是納斯達(dá)克歷史上的第5大軟件公司。IONA科技公司的總經(jīng)理克里斯?合恩這樣說道：“我們坐上一輛轎車，然后駕駛著這輛車向所有美國(guó)的知名大公司展示我們的產(chǎn)品，當(dāng)然還有一些日本公司。如果他們沒有在這里經(jīng)營(yíng)，那他們可以告訴我們?cè)鯓硬拍苋ッ绹?guó)?！?/p>

一些年長(zhǎng)的愛爾蘭人現(xiàn)在仍然頑固地堅(jiān)持50年前和100年前的斗爭(zhēng)，愛爾蘭的年輕人也需要認(rèn)識(shí)到長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)對(duì)他們的影響。為了他們的大好前程，他們渴望到布魯塞爾或是更遠(yuǎn)的地方，而不是局促在都柏林和倫敦之間。他們深切體會(huì)到自己是這個(gè)充滿活力的、繁榮昌盛的大陸的一分子。巨大的機(jī)遇展現(xiàn)在他們面前，他們已經(jīng)沒有時(shí)間去理會(huì)那些老掉牙的斗爭(zhēng)了。但畢竟，他們也是愛爾蘭人。舉一個(gè)美國(guó)的例子，你可以想一下，都有哪些人加入到了堪薩斯州和內(nèi)布拉斯加州的宗教紛爭(zhēng)中呢？難道紐約的人們有更重要的生意去做，而不去參加與康涅狄格州的戰(zhàn)爭(zhēng)（美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)）嗎？隨著愛爾蘭人在都柏林和倫敦之間交互前進(jìn)、競(jìng)相提高，這種情感會(huì)變得更加普遍。

今天有越來越多的人了解了愛爾蘭。愛爾蘭的股市行情一片大好，匯市和產(chǎn)權(quán)市場(chǎng)也是如此。荷蘭銀行的丹?麥克勞林博士認(rèn)為，異常強(qiáng)勁的出口增長(zhǎng)意味著愛爾蘭1999年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率會(huì)達(dá)到12.5%。一般來說，這樣的增長(zhǎng)將創(chuàng)造大量的就業(yè)機(jī)會(huì)，并產(chǎn)生推動(dòng)工資上漲的壓力。1997年，對(duì)愛爾蘭至關(guān)重要的出口增長(zhǎng)了17%，整個(gè)5月份，轎車的銷售量增長(zhǎng)14%。雖然愛爾蘭對(duì)國(guó)外投資者提供了低稅率的稅收優(yōu)惠政策，在1998年的頭5個(gè)月里，愛爾蘭的稅收收入仍然增長(zhǎng)了11.6%（低稅率的另一個(gè)效應(yīng)是可以增加公司的營(yíng)業(yè)收入）。信用增長(zhǎng)也十分強(qiáng)勁，失業(yè)率逐步下降，消費(fèi)者的消費(fèi)需求不斷增大。這就是愛爾蘭目前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)。

要想迎來持續(xù)幾十年的繁榮是相當(dāng)不易的，難免會(huì)遇到阻礙和挫折。舉例來說，愛爾蘭鎊與其他貨幣相比，已經(jīng)非常出色。但在歐洲，利率有趨同的趨勢(shì)，如果這樣，愛爾蘭的利率將要下降。降低利率會(huì)加速愛爾蘭的繁榮，然而，對(duì)一個(gè)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)過熱的國(guó)家，中央銀行采取的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的降溫方法就是提高利率，但在像愛爾蘭這樣的國(guó)家這是不可能的，因?yàn)樗遣剪斎麪枤W元協(xié)定的成員國(guó)，因此不可能單獨(dú)抬高利率。這樣，愛爾蘭便給那些留心的投資家們打開了獲取投機(jī)利潤(rùn)的門戶。然而，這種情形也同時(shí)使大量破產(chǎn)成為可能，因?yàn)槿绱思铀俚脑鲩L(zhǎng)已經(jīng)使經(jīng)濟(jì)像搖擺的秋千一樣蕩到了最高處，隨時(shí)都可能急劇地掉下來。現(xiàn)在這里的情況和20世紀(jì)初的美國(guó)幾乎一模一樣。在20世紀(jì)初，美國(guó)迎來了一次偉大的繁榮，世界上很少出現(xiàn)的景象在這里發(fā)生了，巨大的財(cái)富以前所未聞的速度創(chuàng)造出來。然而這一切并不意味著美國(guó)從未經(jīng)歷過大的危機(jī)。實(shí)際上，美國(guó)在1907年就陷入了困境，接著在20世紀(jì)20年代初又發(fā)生了一次。當(dāng)然還有20年代后期的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)和1974年那次可怕的大滑坡。還有另一個(gè)高度繁榮的國(guó)家經(jīng)歷危機(jī)的例子，那就是日本。二戰(zhàn)之后，沒有哪一個(gè)國(guó)家比日本人更有錢，然而在20世紀(jì)60年代，日本也遇到了同樣的問題，就是在今天，日本還深深地陷在泥濘的沼澤里，不過這次政治的因素更多一些。

由于愛爾蘭現(xiàn)在正處于繁榮昌盛的時(shí)期，人們?cè)贈(zèng)]有興趣去打仗了，其實(shí)那也沒有任何意義。那個(gè)可怕的年代已經(jīng)過去，并深深地被埋在地底下，似乎永遠(yuǎn)也不可能出來了。愛爾蘭島北方和南方的新型伙伴關(guān)系將給這個(gè)島嶼帶來無窮的收益，而這樣的境況即使在5年前也被認(rèn)為是做白日夢(mèng)。雖然愛爾蘭經(jīng)常會(huì)遇到由于周期性經(jīng)濟(jì)過熱所帶來的問題，但總體而言，它正在向好的方向發(fā)展，而且會(huì)長(zhǎng)久地發(fā)展下去。在一段較長(zhǎng)的時(shí)間里，對(duì)愛爾蘭的投資意味著美國(guó)和日本的投資家們將與愛爾蘭同甘共苦，不管你是投資于房地產(chǎn)、商業(yè)還是公司股票。進(jìn)一步說，愛爾蘭是一個(gè)美麗的國(guó)家，在那里生活會(huì)其樂無窮。這個(gè)美麗的小島一定有美好的未來。如果你有愛爾蘭血統(tǒng)并在那兒買一棟房子，那么你完全可以在將來的某一天再回來，并永遠(yuǎn)扎根于此。