目前，我國五大期貨交易所中有四個是商品期貨市場。其中：鄭州商品交易所和大連商品交易所從事的是農(nóng)產(chǎn)品期貨和工業(yè)品期貨交易，而上海期貨交易所從事的是基本金屬、貴金屬和能源品種期貨交易。廣州期貨交易所目前還沒有上市品種。只有中國金融期貨交易所是金融期貨市場，股指期貨就是在該交易所掛牌并交易。因此，我國股指期貨市場結(jié)構(gòu)的核心是中國金融期貨交易所，它接受監(jiān)管機構(gòu)——中國證監(jiān)會的監(jiān)管和領(lǐng)導(dǎo)。

2006年9月8日，中國金融期貨交易所正式在上海成立，注冊資本為5億元人民幣。這是我國內(nèi)地成立的第4家期貨交易所，也是中國內(nèi)地成立的首家金融衍生品交易所。

中金所的主要任務(wù)就是確保包括股指期貨在內(nèi)的金融期貨產(chǎn)品的平穩(wěn)推出與穩(wěn)妥運行。中金所本身不參加股指期貨的交易，不干涉交易價格的形成，只是為期貨交易提供設(shè)施和服務(wù)。其作用包括： 

（1）統(tǒng)一制訂期貨合約，將期貨合約的條款統(tǒng)一化和標(biāo)準(zhǔn)化，使期貨市場具有高度流動性。交易所自身不擁有，也不能買賣期貨合約，它僅提供買賣期貨合約的場所。

（2）為股指期貨交易制定規(guī)章制度和交易規(guī)則，并保證和監(jiān)督這些制度、規(guī)則的實施，最大限度地規(guī)范交易行為。交易所不確定價格，價格以公開競價交易方式形成。

（3）監(jiān)督、管理交易所內(nèi)進行的交易活動，調(diào)解交易糾紛，包括交易者之間的糾紛、客戶與期貨公司之間的糾紛等。

（4）為交易雙方提供履約及財務(wù)方面的擔(dān)保。期貨交易中的買方和賣方都是以中金所為對手的，不必考慮真正的成交對手是誰。這是由于期貨交易機制要求交易所作為“買方的賣方和賣方的買方”，承擔(dān)最終履約責(zé)任，從而大大降低了期貨交易中的信用風(fēng)險。

（5）提供信息服務(wù)，及時把場內(nèi)所形成的期貨價格公布于眾，以便讓場外的交易者了解市場行情，增加市場的透明度和公開性。

（6）為期貨交易提供各種方便多樣的設(shè)施，如先進的通訊設(shè)備等。中金所采用電子化交易方式，不設(shè)交易大廳和出市代表。金融期貨產(chǎn)品的交易均通過交易所計算機系統(tǒng)，按照價格優(yōu)先、時間優(yōu)先的原則自動撮合成交。采用電子化交易方式體現(xiàn)了中金所的高效、透明、國際化的發(fā)展思路。

（7）為期貨交易提供結(jié)算、交割業(yè)務(wù)服務(wù)。結(jié)算業(yè)務(wù)是指交易所根據(jù)當(dāng)天交易結(jié)果、公布的結(jié)算價格和交易所有關(guān)規(guī)定對交易雙方的交易盈虧狀況進行資金清算和劃轉(zhuǎn)的業(yè)務(wù)活動。期貨交易的結(jié)算，由交易所統(tǒng)一組織進行。