ETF是Exchange Traded Fund的英文縮寫，中文譯為“交易型開放式指數基金”，又稱“交易所交易基金”。ETF與現有開放式基金沒什么本質的區(qū)別，只不過它有自己三個方面的鮮明個性：

一是它可以在交易所掛牌買賣，投資者可以像交易單個股票、封閉式基金那樣在證券交易所直接買賣ETF份額。

二是ETF基本是指數型的開放式基金，但與現有的指數型開放式基金相比，其最大優(yōu)勢在于，它是在交易所掛牌的，交易非常便利。

三是ETF申購贖回也有自己的特色，投資者只能用與指數對應的一籃子股票申購或者贖回ETF，而不是像現有開放式基金那樣以現金申購或贖回。 

ETF的投資組合通常完全復制標的指數，其凈值表現與盯住的特定指數高度一致。比如上證50ETF的凈值表現就與上證50指數的漲跌高度一致。正因如此，市場投資者將其與股指期貨聯系起來。然而，它們是存在著很大差別的完全不同的投資工具。

第一，ETF沒有保證金制度，不存在杠桿效應，因此不存在收益和風險的放大效應。

第二，兩者入市門檻（最低交易金額）不同。每手股指期貨合約最低保證金至少在幾萬元以上；而ETF的最小交易單位1手，對應的最低金額是100元左右。

第三，買賣股指期貨沒有包含指數成分股的紅利；而持有ETF期間，標的指數成分股的紅利歸投資者所有。

第四，隨著投資者對大盤的預期不同，股指期貨走勢不一定和指數完全一致，可能有一定范圍的折價和溢價；而完全被動跟蹤指數的ETF凈值走勢通常和指數保持較高的一致性。

第五，股指期貨通常有確定的到期日，到期需交割；而ETF產品無到期日，可長期持有。

雖然，股指期貨與ETF之間有很大的差別，但是同樣是投資指數這一共同特點，使股指期貨與ETF之間的相關操作成為可能，特別是利用股指期貨對ETF套期保值和相關的套利操作。