食糖是天然甜味劑，是人們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵?，同時也是飲料、糖果、糕點等含糖食品和制藥工業(yè)中不可或缺的原料。食糖作為一種甜味食料，是人體所必須的三大養(yǎng)分（糖、蛋白質、脂肪）之一，食用后能供給人體較高的熱量(一公斤食糖可產(chǎn)生3900大卡的熱量)。

　　白砂糖（以下簡稱"白糖"）幾乎是由蔗糖分這種單一成份組成的，白糖的蔗糖分含量一般在95%以上。食糖生產(chǎn)的基本原料是甘蔗和甜菜，甘蔗生長于熱帶和亞熱帶地區(qū)，甜菜生長于溫帶地區(qū)。我國甘蔗糖主產(chǎn)區(qū)主要集中在南方的廣西、云南、廣東湛江等地，甜菜糖主產(chǎn)區(qū)主要集中在北方的新疆、黑龍江、內(nèi)蒙等地。盡管原料不同，但甘蔗糖和甜菜糖在品質上沒有什么差別，國家標準對兩者同樣適用。

　　我國是重要的食糖生產(chǎn)國和消費國，糖料種植在我國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟中占有重要地位，其產(chǎn)量和產(chǎn)值僅次于糧食、油料、棉花，居第四位。

　　2003年以前，我國食糖產(chǎn)量在600-800萬噸之間，消費量基本維持在800萬噸左右，食糖生產(chǎn)不能滿足國內(nèi)需求，大多數(shù)年份依靠食糖進口來彌補。2003年來我國食糖產(chǎn)量在1000萬噸左右，消費量超過1000萬噸，產(chǎn)銷基本平衡（如圖一所示）。我國食糖產(chǎn)銷量僅次于巴西、印度，居世界第三位（如果把歐盟作為一個整體統(tǒng)計，我國食糖產(chǎn)量居世界第四位）。我國食糖的市場化程度很高，國家宏觀調(diào)控主要依靠國家儲備，市場在價格形成過程中起主導作用。

　　圖一：1993年以來我國食糖產(chǎn)量和消費量對比圖

        來源：中國糖業(yè)協(xié)會 圖：鄭州商品交易所

       是世界上用甘蔗制糖最早的國家之一，已有2000多年的歷史。用甜菜制糖是近幾十年才開始的。