20世紀(jì)70年代，西方各國(guó)出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)滯脹，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)緩慢，物價(jià)飛漲，政治局勢(shì)動(dòng)蕩，股票市場(chǎng)經(jīng)歷了二戰(zhàn)后最嚴(yán)重的一次危機(jī)，道瓊斯指數(shù)跌幅在1973-1974年的股市下跌中超過(guò)了50%，人們意識(shí)到在股市下跌面前沒(méi)有恰當(dāng)?shù)慕鹑诠ぞ呖梢岳谩?/p>

1977年，堪薩斯市期貨交易所（KansasCity Board of Trade，KCBT）向美國(guó)商品期貨交易委員會(huì)（Commodity Futures Trading Commission，CFTC）提交開(kāi)展股票指數(shù)期貨交易的報(bào)告。

盡管CFTC對(duì)此報(bào)告非常重視，然而，由于美國(guó)證券交易委員會(huì)（SEC）與CFTC在誰(shuí)來(lái)監(jiān)管股指期貨這個(gè)問(wèn)題上產(chǎn)生了分歧，造成無(wú)法決策的局面。1981年，新任CFTC主席約翰遜和新任SEC主席夏德達(dá)成“夏德—約翰遜協(xié)議”，明確規(guī)定股指期貨合約的管轄權(quán)屬于CFTC。1982年該協(xié)議在美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)。同年2月，CFTC即批準(zhǔn)了KCBT的報(bào)告。2月24日，KCBT推出了第一份股指期貨合約——價(jià)值線綜合平均指數(shù)（The Value Line Index）合約；4月21日，芝加哥商業(yè)交易所（ChicagoMercantile Exchange，CME）推出了S&P500股指期貨；其后紐約期貨交易所（New York Board of Trade，NYBOT）也迅速推出了NYSE綜合指數(shù)期貨交易。

股票指數(shù)期貨一經(jīng)誕生就受到了市場(chǎng)的廣泛關(guān)注，價(jià)值線指數(shù)期貨推出的當(dāng)年就成交了35萬(wàn)張，S&P500指數(shù)期貨的成交量更達(dá)到了150萬(wàn)張。1984年，股票指數(shù)期貨的交易量已占美國(guó)所有期貨合約交易量的20%以上。

股指期貨的成功，不僅大大擴(kuò)大了美國(guó)國(guó)內(nèi)期貨市場(chǎng)的規(guī)模，而且也引發(fā)了世界性的股指期貨交易熱潮。不但引起了國(guó)外一些已開(kāi)設(shè)期貨交易的交易所競(jìng)相仿效，紛紛開(kāi)辦其各有特色的股指期貨交易，而且連一些從未開(kāi)展期貨交易的國(guó)家和地區(qū)也往往將股指期貨作為開(kāi)展期貨交易的突破口。